Veel mensen vragen zich af waar nagels van gemaakt zijn. Nagels lijken hard en sterk, maar ze bestaan vooral uit een eiwit dat keratine heet. Dit eiwit zit ook in je haar en huid en zorgt ervoor dat nagels stevig blijven. Nagels zijn belangrijk voor je lichaam. Ze beschermen de toppen van je vingers en tenen en helpen je om voorwerpen op te pakken, te krabben of kleine klusjes te doen. Maar wat maakt nagels nu echt zoals ze zijn? Lees verder om meer te ontdekken over de opbouw en functie van nagels.
Keratine maakt je nagels sterk
De kern van iedere nagel bestaat uit keratine. Dit is een taai, vezelig eiwit dat het nagelplaatje z’n vorm geeft. Dankzij keratine blijven je nagels zowel hard als een beetje buigzaam. Wol, haar, huid en zelfs dierenhoeven zijn ook opgebouwd uit verschillende soorten keratine. Je nagel groeit vanuit de nagelwortel, net achter het halvemaanvormige witte stukje bij de nagelriem. Nieuwe cellen maken hier steeds keratine aan. Als de cellen vol zitten met keratine, duwen ze zichzelf langzaam naar voren. Zo groeit je nagel iedere dag een klein stukje verder.
De lagen en bouw van een nagel
Nagels zijn opgebouwd uit verschillende dunne laagjes. Deze laagjes liggen netjes op elkaar, net als bij een stapel dun papier. De hoofdlaag is de nagelplaat. Deze ligt boven op het nagelbed, dat rijk is aan bloedvaatjes. Daarom zijn je nagels vaak lichtroze van kleur. Onder de nagelplaat ligt het nagelbed, dat zacht is en zorgt dat je nagel kan vastgroeien. De nagelriem beschermt de wortel en houdt ziektekiemen buiten. Aan de zijkanten en het eind van je nagel vind je de nagelwallen. Deze zorgen samen voor extra stevigheid en bescherming tegen stoten of vuil.
Waarom groeien nagels en wat bepaalt de vorm
Nagels zijn altijd aan het groeien. Gemiddeld groeit een vingernagel zo’n 3 millimeter per maand. Teennagels gaan meestal iets langzamer. Hoe snel je nagels groeien hangt af van je leeftijd, gezondheid en zelfs het weer. Bij warmte groeien nagels vaak sneller. De vorm van de nagel wordt bepaald door de vorm van het botje onder je nagelbed en door je genen. Sommige mensen hebben vanzelf plattere nagels, terwijl anderen juist bolle, brede of smalle nagels krijgen. Kleine beschadigingen kunnen het groeipatroon tijdelijk veranderen, maar uiteindelijk zorgen je nagelwortels en het onderliggende botje weer voor de oude vorm.
Verzorging van gezonde nagels
Voor stevige nagels is goede verzorging belangrijk. Ze breken sneller als ze te droog zijn of als je vaak je handen in water houdt. Gebruik daarom gerust een handcrème of nagelolie om je nagels soepel te houden. Knip of vijl je nagels regelmatig, zodat ze niet kunnen inscheuren. Eet daarnaast gezond en gevarieerd; voldoende vitamines en mineralen helpen bij de opbouw van keratine. Let ook goed op bij het werken met agressieve schoonmaakmiddelen. Draag zo nodig handschoenen, want sommige chemische stoffen maken nagels dun en broos.
Meest gestelde vragen over het materiaal van nagels
Waar bestaat keratine eigenlijk uit?
Keratine bestaat uit vezelige eiwitketens die stevig in elkaar zitten. Hierdoor kunnen nagels goed tegen stoten en buigen ze niet zomaar om.
Waarom breken nagels soms snel af?
Nagels breken vaak sneller als ze droog zijn of als ze weinig zuurstof krijgen. Ook een tekort aan bepaalde vitamines of veel contact met schoonmaakmiddelen kan nagels zwakker maken.
Zitten er zenuwen in je nagels?
Er zitten geen zenuwen in het harde deel van de nagel zelf, wel in het nagelbed eronder en rondom de nagel. Daarom voel je het als je je nagel te kort knipt of ergens tussen komt.
Waarom zijn nagels lichtroze van kleur?
Nagels zijn lichtroze omdat het nagelbed vol zit met kleine bloedvaatjes. Het dunne laagje keratine is doorzichtig, waardoor je die kleur goed kunt zien.
Kun je zien of je gezond bent aan je nagels?
Soms kun je aan je nagels zien of je voldoende voedingsstoffen binnenkrijgt. Gezonde nagels zijn meestal lichtroze, glad en stevig. Groeven, scheurtjes of kleurveranderingen kunnen wijzen op een probleem of een tekort.
